Майкл Готард родился в Лондоне в 1939 году. По окончании школы он путешествовал по Европе, имея смутное представление о том, чем бы он хотел заняться в жизни. Год он прожил в Париже на Бульваре Сен-Мишель в Латинском квартале. Перепробовал себя на различных должностях, в том числе строительного рабочего. Краткий период он даже проработал в качестве модели, поскольку был высок ростом, но он не чувствовал себя комфортно в этой профессии. По возвращении в Англию в возрасте 21 года он решил стать актером.