В начале Великой Отечественной войны семья была эвакуирована в Татарстан.1944 — начал работать учётчиком в местном совхозе1954 году окончил с отличием Ленинградский государственный университет.
В этом же году распределился в Вологодскую область, где 6 лет проработал следователем и районным прокурором.1960 поступил в аспирантуру того же Ленинградского университета, на кафедру уголовного права и в 1961 год — начал преподавательскую деятельность.
В 1963 г. получил распределение в Красноярский Государственный УниверситетВ 1964 году защитил кандидатскую диссертацию на тему «Уголовная ответственность за оставление в опасности» .
В 1991 году — докторскую диссертацию на тему «Наказание по совокупности преступлений и приговоров» .
В 1992 году присвоено звание профессора.Заведовал кафедрой уголовного права Юридического института КГУ с 1997 по 2002 год.Горелик А. С. широко известен как публицист, выступающий на страницах центральных и местных газет и журналов. Известность не только в крае, но и в России, и за рубежом Александр Соломонович приобрел благодаря правозащитной деятельности, которой он занимался более 15 лет. А. С. Горелик один из создателей и руководитель Красноярского общественного комитета по защите прав человека, член Комиссии по правам человека при губернаторе Красноярского края, член правления Российской секции Международного Общества Прав Человека, активно участвовал в российских и зарубежных правозащитных конференциях. За годы работы Красноярского общественного комитета по защите прав человека были рассмотрены тысячи обращений, исправлены сотни судебных ошибок. Полученный в ходе правозащитной деятельности материал А. С. Горелик широко использовал в учебном процессе. За годы работы под руководством Александра Горелика красноярскими правозащитниками выиграно более 150 дел на самом разном уровне — от районного до Европейского суда по правам человека.Участвовал во многих правозащитных конференциях и семинарах в России и за рубежом, в частности, представлял правозащитные организации на совещании ОБСЕ в Вене (1999 г.) и сессии Комитета ООН против пыток в Женеве (2002 г.). По заказу Совета Европы осуществил научное редактирование русскоязычного перевода книги «Права человека и полиция» (2002 г.).За трудовую деятельность Александр Горелик награждён медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.» , юбилейными медалями и медалью «Ветеран труда» , ему присвоено почётное звание «Заслуженный юрист Российской Федерации» .А. С. Гореликом опубликовано около 100 научных работ, в числе которых монографии: «Назначение наказания по совокупности» (Красноярск, 1975)«Наказание по совокупности преступлений и приговоров: принципы, законодательство, судебная практика» (Красноярск, 1991)«Преступления и наказания в Российской Федерации: популярный комментарий УК РФ» (1998, в соавторстве),«Преступления в сфере экономической деятельности и против интересов службы в коммерческих и иных организациях» (1998, в соавторстве),«Конкуренция уголовно-правовых норм» (1998), и др.
Он является одним из авторов современных комментариев к уголовному кодексу и составителем библиографических справочников по уголовному праву, охватывающих период с 1961 по 1995 год, изданных в Москве (1983), Красноярске (1987) и Санкт-Петербурге (1996).
В научных работах на основе принципов уголовного права исследован комплекс проблем, связанных с осуждением по совокупности преступлений и приговоров — назначение наказания, освобождение от наказания, процессуальные вопросы, служебные преступления и т. п.За более чем 40 лет преподавательской работы Александр Соломонович подготовил много юристов. Большинство практических работников правоохранительных органов Красноярского края — его бывшие студенты.