Владимир Иванович Горбунов родился 19 апреля 1929 года в Днепропетровске в рабочей семье.
В 1941 году семья была эвакуирована на Алтай.
В 1952 году Владимир Иванович окончил физико-технического факультет Томского политехнического института. Работал инженером на факультете.
В 1957 году поступил учиться в аспирантуру, одновременно с учебой в аспирантуре работал заведующим лабораторией по разработке индукционных ускорителей электронов – бетатронов, ассистентом, старшим преподавателем кафедры №24 факультета.
С 1960 по 1961 года занимал должность доцента кафедры №24.
В 1958 году защитил по спецтеме кандидатскую диссертацию.
С 1961 года работал заведующим кафедры дозиметрии и защиты от ионизирующих излучений.
В 1968 году защитил докторскую диссертацию по спецтеме.
В 1968-1981 годах был директором НИИ ионизирующих излучений при Томском политехническом институте, заведующим кафедрой дозиметрии и защиты от ионизирующих излучений.
С 1981 года – профессор кафедры № 12 физико-технического факультета ТПУ.
В 1958-1959 годах работал в Китае преподавателем в Пекинском университете, в Шанхайском университете, в Государственном политехническом институте Пекина.
В 1960-1961 годах читал лекции в Чехословакии по вопросам работа ускорителей заряженных частиц.
В 1974 году читал лекции в Индии, в университетах Дели и Рурки.Область научных интересов: бетатронная дефектоскопия, изотопная и рентгеновская дефектоскопия, электромагнитная дефектоскопия и структуроскопия, радиационная интроскопия, дефектоскопия быстрыми электронами, контроль лесоматериалов.
В Томском политехническом институте читал курсы лекций: «Источники радиационного излучения» , «Радиационная безопасность» , «Радиационная дефектоскопия и интроскопия» , «Дозиметрия и защита от ионизирующего излучения» .Владимир Иванович Горбунов имел 43 авторских свидетельств на изобретения, был автором 273 научных работ, включая 8 монографий,под его научным руководством было подготовлено и защищено 9 докторских и 81 кандидатская диссертация.Мемориальная доска на здании бывшего НИИ