Родился 18 декабря 1875 года в семье бедного еврейского учителя в селе Кайнес Режицкого уезда Витебской губернии (в настоящее время Латвия, недалеко от Даугавпилса).
В детстве начал работать в Вильно в мастерской медника.
С 1895 года работал частным учителем. Параллельно занимался самообразованием, и за три года сдал экстерном экзамены за курс реального училища после чего работал сельским учителем в Сувалкской и Витебской губерниях.
В 1908 году попал в Донбасс. Сначала жил в Юзовке, затем перебрался в Алчевск, где жил следующие 12 лет. Работал на шахте, давал уроки, получил профессию наборщика в местной типографии.Первую повесть «Разбитое стекло» написал в 1908 году, но цензор не пропустил её в печать.
В начале 20-х годов Илья Александрович отправился в Харьков. Работал в издательстве «Украинский рабочий» , где опубликовал свой первый рассказ «Степан Легионово» . Жил в доме «Слово» . Член Союза писателей СССР с 1934 года.После статьи Максима Горького 1931 года в газете «Правда» , где предлагалось создать серию «История фабрик и заводов» , задумал написать историю Юзовки, тогда уже Сталино. Совместно с Николаем Афанасьевичем Ледянко написал «Пробные главы истории Сталинского металлургического завода им. Сталина. 1934» , а в 1937 году вышла книга «Старая Юзовка» .Во время Великой Отечественной войны был в эвакуации в Самарканде.
В 1946 году из эвакуации переехал в Сталино, где до конца жизни совершенствовал книгу «Старая Юзовка» .
Карта сайта
