Майк Годвин окончил среднюю школу имени Ламара в Хьюстоне., В 1980 году в Техасском университете в Остине он получил степень бакалавра искусств.
В 1990 году в правовой школе при университете Годвин получил степень доктора юриспруденции (англ. Juris Doctor).
В 1988—1989 годы, во время обучения в правовой школе, он работал редактором студенческой газеты The Daily Texan.
В начале 1990 года Годвин, знакомый со Стивом Джексоном[en] по BBS Остина, помог ему в успешном судебном процессе против секретной службы США. Этот процесс нашёл отражение в книге Брюса Стерлинга «Подавление сопротивления хакеров: закон и беспорядки на электронной границе» (англ.) Брюса Стерлинга.
В 1990 году Годвин устроился в фонд EFF.
Он стал первым штатным юристом организации.
В 1997 году он принимал участие в судебной тяжбе между генеральным прокурором Дженет Рино[en] и Американским союзом защиты гражданских свобод, затрагивающей принятый годом ранее Акт о благопристойности при телекоммуникациях[en]. Свои воспоминания об участии в этом процессе Годвин впоследствии отразил в своей книге Интернет-права.Годвин также работал штатным юристом при Центре развития демократии и технологий (англ.), ведущим журналистом в IP Worldwide и обозревателем в The American Lawyer. Ныне Годвин числится редактором в журнале Reason[en], в котором публикует интервью с научными фантастами.
С 2003 по 2005 год Годвин числился штатным юристом в некоммерческой неправительственной организации Public Knowledge, занимающейся защитой интеллектуальной собственности.
В то время он участвовал в процессе, оспаривавшем решение федерального агентства по связи о регулировании технических средств защиты авторских прав на телевидении.
С октября 2005 по апрель 2007 года Годвин работал научным сотрудником в Йельской школе права, а также на факультете компьютерных наук Йельского университете, где входил в проект PORTIA.
С 3 июля 2007 года по 22 октября 2010 года Годвин был главным юрисконсультом фонда Викимедиа.
В январе 2009 года Годвин вошёл в совет директоров организации Student Press Law Center (англ.), а в марте 2011 года — в совет директоров Open Source Initiative.