Джанни Родари родился 23 октября 1920 года в городе Оменья, Италия.
В детстве он много болел. Обучался игре на скрипке.
В юности его настольными книгами были произведения таких авторов как Ницше, Шопенгауэр, Ленин и Троцкий.
В семнадцать лет Джанни стал дипломированным учителем, выпускником семинарии. После окончания работал учителем начальных классов в деревенских школах.
В 1939 году ходил на курсы по филологии в Малинский университет.
В период Второй мировой войны состоял в нескольких обществах типа «Движения Сопротивления» , «Итальянская коммунистическая партия» .
С 1948 года Джанни Родари работал в газете «Унита» в качестве журналиста.
В 1950 году был образован детский журнал «Пионер» , редактором которого стал Родари.
В 1951 году был издан его первый сборник стихов под названием «Книжка веселых стихов» , а также «Приключение Чиполлино» , благодаря которому Родари прославился на весь мир, а больше всего - среди читателей республик Советского Союза.
В 1953 году Джанни Родари вступил в брак с Марией Терезой Феретти, а в 1957 году они стали родителями дочурки Паолы.
В этом же году защитил звание профессионального журналиста.Одним из самых любимых экранизированных сочинений Джанни Родари для российского зрителя стал «Джельсомино в Стране лжецов» . Все произведения Родари были переведены на русский язык Самуилом Маршаком.
В 1970 году он был удостоен премии Г.Х. Андерсена.Умер Джанни Родари 14 апреля 1980 года в Риме (Италия).