Лео Гестел родился 11 ноября 1881 года в Вурдене.Его отец Виллем Gestel также был художником. Лео Гестел в своих работах, как художник, экспериментировал с разными художественными стилями, такими как кубизмом, экспрессионизмом, футуризмом и постимпрессионизмом. Вместе с художником Питом Мондрианом он был одним из ведущих художников стиля голландского модернизма.Гестел получил первые уроки в искусстве живописи от своего отца, Виллема Гестела — директора художественной школы, и своего дяди, Диммера Гестела, которые рисовал с художником Винсентом Ван Гогом. Имея финансовые проблемы Геслел занимался рисованием рекламных объявлений, иллюстрированием книг. Посещал он также вечерние классы в Национальной академии изобразительного искусства.
В своё время в Париже он заинтересовался авангардным движением.
В 1913 году Хервас (Herwarth) Уолден предложил ему выставить свои работы в «Erster Deutscher Herbstsalon» в Берлине.
В 1914 году Гестел провел некоторое время на Майорке. Там он в работал в основном в стиле кубизма.Лео Гестел обычно проводил лето в Северной Голландии в Бергене (Buerweg), где он поселился в 1921 году в здании, спроектированном его другом Streefkerk, которое до сих пор существует. Здесь он присоединился к художественной школе Бергена.
В 1929 году большинство его работ были уничтожены во время пожара, уничтожившего его мастерскую. После этого художник жил в Blaricum.Некоторое время художник работал в своей студии в Бларикуме, где в его стиль работы все больше приближался к абстракции.
В 1939 году он расписал почтамт в Хилверсуме.Скончался Лео Гестел 26 ноября 1941 года в Хилверсюме (Северная Голландия, Нидерланды).
В своих работах Лео Гестел разработал художественный стиль Луминизм, делающий акцент на сочетании световых эффектов с импрессионизмом. Этот стиль художник использовал для рисования ландшафтов вокруг Вердена. Позже он больше использовал стиль кубизма в конце концов многие — стиль экспрессионизма. Некоторое время Гестел работал также в стиле фовизма — стиля с характерной яркостью цветов и упрощением изображаемой формы.