Родился в Люксембурге 16 августа 1884 года, настоящее имя — Гуго Гернсбахер (Gernsbacher) (фамилия была изменена на Гернсбек после переезда в Америку). Учился на инженера-электрика в Люксембургском промышленном училище и Текникуме в Бингене, Германия.Эмигрировал в США в 1904 году. Обосновавшись в Нью-Йорке, открыл компанию по импорту электродеталей Electro Importing Company of New York City, которая в 1905 году впервые в истории начала производить и продавать общедоступные приемо-передающие беспроводные радиокомплекты Telimco Wireless Telegraph Outfits.
В 1908 году для информационной поддержки своей компании и распространения технических знаний Гернсбек начал выпускать свой первый журнал «Modern Electrics» , за которым последовали в 1913 году «Electrical Experimenter» , в 1919 году «Radio Amateur News» , а в 1920 году «Science and Invention» .
С той же целью Гернсбек также основывал общественные организации — например, Американскую ассоциацию беспроводной связи в 1909 году.Почти с самого начала в этих журналах стали публиковаться фантастико-технические рассказы, которые, по мысли Гернсбека, должны были в доступной для читателей форме излагать новые научные идеи и прививать публике интерес к технике.
В 1911 году в «Modern Electrics» началась публикация написанного Гернсбеком футуристического романа «Ральф 124C 41+» («Ralph 124C 41+» ) — по замыслу автора «124С 41+» должно было читаться как «one-to-foresee-for-one-another» — «тот, кто предвидит для всех» . Роман представлял собой что-то вроде компендиума изобретений будущего.
В 1915 году Гернсбек впервые употребил в журнале в значении «научная фантастика» термин «scientifiction» , соединив воедино слова «scientific» и «fiction» — этот термин впоследствии закрепился в английском языке в виде «science fiction» .
В 1925 году Гернсбек основал собственную радиостанцию WRNY и всерьёз занимался опытами по передаче телевизионного изображения (кстати, термин «television» также был предложен именно им ещё в 1909 году). Эти опыты требовали много средств, которые ему удавалось зарабатывать изданием научно-популярных журналов под эгидой основанной им Experimenter Publishing Company. Для увеличения доходов Гернсбек в 1926 году начал издавать журнал «Amazing Stories» , который считается первым в мире журналом научной фантастики. Журнал оказался чрезвычайно прибыльным проектом, что привело в 1929 году к успешной финансовой атаке конкурентов на Experimenter Publishing Company. Гернсбек потерял контроль над компанией и журналами, однако быстро реанимировал бизнес, основав Stellar Publishing Corporation и начав выпускать под её эгидой несколько новых изданий, в том числе журналы фантастики «Air Wonder Stories» и «Science Wonder Stories» , которые через год были объединены в журнал «Wonder Stories» .Пытаясь организовать поддержку журнала со стороны лояльных читателей, Гернсбек в 1934 году инициировал создание Лиги научной фантастики, которая стала основой так называемого Первого Фэндома и постепенно преобразовалась в глобальное сообщество любителей фантастики.Несмотря на растущую конкуренцию со стороны других издательских компаний, Гернсбек продолжал издавать «Wonder Stories» до 1936 года, когда обстоятельства вынудили его продать бизнес.
В 1953 году Гернсбек предпринял последнюю попытку создать собственный журнал фантастики «Science Fiction Plus» , но ему удалось выпустить всего несколько номеров.
Он до конца жизни продолжал заниматься изобретательством, на его имя зарегистрированы около 80 патентов.
В честь Гернсбека названа премия «Хьюго» , ежегодно вручаемая с 1953 года за достижения в области фантастики и лучшие фантастические произведения предшествующего года. Сам Гернсбек в 1960 году стал лауреатом специальной премии «Хьюго» как «Отец научно-фантастических журналов» .Хьюго Гернсбек скончался в Нью-Йорке 19 августа 1967 года.
Карта сайта
