В 1796 году получил первую награду.
В Салоне 1800 года его картина «Марк Секст» (застающий по возвращении из ссылки жену свою на смертном одре) произвела чрезвычайное впечатление и имела успех, почти небывалый в истории искусства; поэты воспевали её в одах, в течение всей выставки ежедневно стояла перед картиной публика и устраивала ему овации.
В 1810 году Герен открыл в Париже мастерскую, вскоре вошедшую в моду. Примечательно, что из этой мастерской классика, признававшего только античную красоту, вышли видные французские романтики: Жерико, Ари Шеффер, Леон Конье, Орсель, Анрикель-Дюпон и пр.
В 1822 году Герен стал директором французской школы в Риме.
В 1829 году получил титул барона.Выдающийся художник эпохи Ампира, Герен писал сцены античности с немалым правдоподобием костюмов и антуража. Как и его современник Давид, в Античности Герен видел идеал лаконичности и благородства. Именно французские художники Ампира открывают в истории живописи реалистическую (с точки зрения передачи внешних признаков эпохи) школу изображения античности, в противовес фантазиям на тему, существовавшим в предшествующие периоды, когда костюмы персонажей и прочие детали могли носить совершенно фантастический характер.