Внешние медиафайлыФотография 1920-х годов вместе с И.Е. Репиным (сидит первый слева; Цецилия с кошкой в руках)Портрет Цецилии работы Ильи РепинаРодилась 4 (16) февраля 1897 года в станице Каменская Области Войска Донского.Отец Цецилии, датчанин по происхождению, был преподавателем музыки, её сестра — Фрида (род. 1893) хорошо играла на фортепиано. Цецилия сначала тоже тяготела к фортепиано, но в три с половиной года переключилась на скрипку. Видя незаурядные способности дочери, в десять лет отец привёз Цецилию в Санкт-Петербург, где она стала учиться в консерватории у Леопольда Ауэра.
В 1910 году у Цецилии состоялся концертный дебют, и она выиграла несколько первых мест в конкурсах, выступая с концертами Бетховена, а в 1914 году получила солидную сумму — 1200 рублей от Фонда Антона Рубинштейна. Однако планы на гастрольную деятельность не осуществились — началась Первая мировая война.
В 1916 году Цецилия познакомилась с пианистом Борисом Захаровым (1888—1943) — учеником Римского-Корсакова и А. Н. Есиповой, а также близким другом Сергея Прокофьева.
В этом же году они поженились и отправились в первое совместное турне по Скандинавии, а в 1917 году у них родилась дочь Татьяна («Татиша» , в замужестве — Татьяна Бехр, умерла в 2006 году).
До своего окончательного выезда за границу в 1921 году Захаровы жили в Санкт-Петербурге.
В это время они сблизились со многими известными людьми, среди которых был художник И. Е. Репин. Захаровы стали участниками вечеров, которые проходили на репинской даче «Пенаты» .
В 1922 году Илья Ефимович создал портрет Цецилии.
В ноябре 2011 года в Киевском национальном музее русского искусства аукционный дом MacDougall"s на предаукционной выставке «Шедевры украинского и русского искусства» оценил этот портрет в 1,4 млн долларов.
В 1921 году Захаровы выехали из Советской России. Цецилия концертировала в Финляндии и Германии, затем в США: Сан-Франциско, Бостон, Чикаго.Находясь в конце 1920-х годов на гастролях в Шанхае, Борис Захаров сообщил жене, что остаётся в Китае, устав от звёздности жены и вечного аккомпаниаторства. Цецилия уехала на Запад, Борис остался в Китае — работал в Шанхайском музыкальном институте и преподавал фортепиано. Умер в 1943 году.Цецилия жила в Европе. Участвовала в концертной программе Дня русской культуры (1930).
В 1931 году она познакомилась с германским юристом и философом — Германом Фридманом, за которого вышла замуж.
В 1933 году, с приходом к власти нацистов, их семья в силу еврейского происхождения Фридмана была вынуждена бежать во Францию.
В 1934 году Цецилия дала в Париже концерт в пользу Русской консерватории.
В 1950 году Герману Фридману предложили преподавать философию в Гейдельбергском университете (Германия). Цецилия занималась здесь преподаванием и была профессором Высшей музыкальной школы.После смерти мужа она перебралась в Лондон, где жила вместе со своей дочерью до своей смерти.Умерла 24 июля 1989 года, похоронена в Лондоне.