В. А. Гандер родился в Киеве 12 марта 1864. Получил специальное педагогическое образование.
С 1886 г. начинает свою педагогическую деятельность в Сосницком уездном педучилище Черниговской губернии.
С 1897 года инспектор училища для слепых в г. Воронеже.
В 1898 г. изучает систему воспитания и обучения слепых в России и заграницей для этого ездит в заведения для слепых в Санкт-Петербурге, а затем изучает постановку воспитания слепых в Венском, Дрезденском и Берлинском институтах для слепых.
В 1910 г. назначается инспектором Харьковского училища для слепых.
С 1898 по 1913 г. В. А. Гандер активно участвовал в съездах учителей слепых России и в международных конгрессах учителей слепых за границей.
С 1913 по 1919 г. руководил учебной частью Московского училища для слепых.
С 1918 г. активно участвует в организации обучения слепых в советской России.
В 1920 г. назначается заведующим детского дома для слепых.
В 20 — е годы организует кафедру тифлопедагогики и заведует ей с 1922 г. кафедра находилась сначала в Педагогическом институте детской дефективности, а потом с 1925 г. во 2-м Московском государственном университете. Работает профессором в московском и ленинградском педагогических институтах. Заведует в Учпедгизе редакцией литературы для школ слепых, умственно отсталых и глухих. Умирает в Москве 10 января 1939. Похоронен на Новодевичьем кладбище. Оставил после себя двоих детей Гандера Дмитрия Владимировича (профессора, доктора психологических наук), Гандера Константина Владимировича (без вести пропал во время гражданской войны).