В 1922 году Гайтлер окончил Техническую школу Карлсруэ и поступил в Университет Гумбольдта в Берлине, а в 1924 перевёлся в университет Людвига Максимилиана в Мюнхене, где учился у Арнольда Зоммерфельда.
С 1926 по 1927 года Гайтлер был аспирантом по стипендии Фонда Рокфеллера, затем работал ассистентом Макса Борна в Институте теоретической физики Гёттингенского университета, а с 1929, защитив диссертацию доктора философии, по 1933 годы — там же доцентом.
В Цюрихе, вместе с Фрицом Лондоном, Гайтлер применил квантовую механику к проблемам строения молекул, введя понятие обменного взаимодействия электронов и впервые рассчитав структуру молекулы, на примере водорода, в работе Wechselwirkung neutraler Atome und homoopolare Bindung nach der Quantenmechanik (Zeitschrift fur Physik 44 (1927) 455-472).
Это была первая в мире работа по квантовой химии, которая стала одним из основных полей научной деятельности Гайтлера.
В 1933 году после прихода Гитлера к власти, чтобы защитить молодого учёного от государственного антисемитизма, Борн нашёл Гайтлеру позицию научного сотрудника в Бристоле. Затем вместе с другими учёными, покинувшими Германию в этот период, такими как Ганс Бете и Герберт Фрелих, Гайтлер был научным сотрудником Academic Assistance Council в физической лаборатории Вилса и работал над квантовой теорией поля и квантовой электродинамикой.Вместе с Бете, Гайтлер опубликовал статью по тормозному излучению гамма-квантов в кулоновском поле атомного ядра, в которой они вывели формулу Бете — Гайтлера. Гайтлер также предсказал существование нейтрального пи-мезона.
В 1936 году Гайтлер опубликовал свою основную работу по квантовой электродинамике — Квантовая теория излучения, которая стала важной вехой в дальнейшем развитии квантовой теории. Эта книга многократно переиздавалась и переведена на многие языки мира.После капитуляции Франции в 1940 году Гайтлер на несколько месяцев был интернирован на остров Мен, а в 1941 году, после 8-летнего пребывания в Бристоле, перешёл на должность профессора Дублинского института передовых исследований, организованного Эрвином Шрёдингером, директором Школы теоретической физики этого института.
На протяжении 1942—1943 учебного года Гайтлер подготовил курс волновой механики, записи которого стали основой книги «Элементарная волновая механика: Начальный курс лекций» , опубликованной в 1943 году. Эта книга переиздавалась несколько раз и была переведена на французский, итальянский и немецкий язык. Позднее в переработанном виде «Элементарная волновая механика с приложениями к квантовой химии» книга издавалась в 1956 и 1961 годах.После того, как в 1946 году Шрёдингер ушёл в отставку, Гайтлер стал директором Школы теоретической физики, пока в 1949 году не принял предложение Цюрихского университета и перешёл туда профессором, директором Института теоретической физики, пост которого он занимал до 1974 года.
Карта сайта
