Вадим Гаевский в 1951 году окончил театроведческий факультет ГИТИСа. C 1959 по 1966 год был научным сотрудником Института истории искусств, с 1970 по 1972 год — научным сотрудником Института философии АН СССР.
С 1990 года Гаевский — член редколлегии журнала «Московский наблюдатель» .
С 1992 года заведует кафедрой истории театра и кино историко-филологического факультета Российского гуманитарного университета, с 1993 года — заведующий кафедрой театроведения РГГУ.