Жа Жа Габор, урождённая Шари Габор (венг. Gabor Sari), родилась в семье Вилмоша и Джоли Габор. У неё было две сестры, Магда и Эва, которые впоследствии также стали актрисами. Своё имя, Шари (венгерский эквивалент Сары), она получила в честь венгерской актрисы Шари Федак, но, так как в детстве она не могла его выговорить, мать стала называть её Жа Жа. Её дедушка и бабушка со стороны матери — Йона Херш Тиллеман и Хане-Файге Рейнхарц — происходили из Дрогобыча и Болехова.
В 1936 году Габор победила на конкурсе «Мисс Венгрия» , но была дисквалифицирована за обман при указании собственного возраста[прим. 1]. Уже в том же году она отправилась в Вену, где её заметил тенор Рихард Таубер и пригласил петь роль субретки в своей новой оперетте «Der singende Traum» («Поющая мечта» ) в Венском театре. После развода с первым мужем, турецким дипломатом, в 1941 году покинула Европу и последовала за сестрой в Голливуд. Вновь посетила Венгрию только в 1968 году[источник не указан 621 день].Жа Жа Габор, кроме участия во многих кинофильмах, телепрограммах и многочисленных развлекательных представлениях, также стала одной из наиболее заметных звёзд светской жизни. Её чувство юмора, экстравагантность и склонность к громким скандалам и сенсациям позволили ей сохранить свою популярность вне зависимости от перипетий своей кинокарьеры.
С Николосом Рэйем в 1953 годуВ кино Габор дебютировала в 1952 году в романтической комедии «Мы не женаты!» с Джинджер Роджерс в главной роли.
В том же году на экраны вышла знаменитая картина Джона Хьюстона «Мулен Руж» , где Габор сыграла знаменитую танцовщицу Жанну Авриль.
В дальнейшие годы своей актёрской карьеры она была наиболее активна на телевидении, а в выходивших с её участием кинокартинах появлялась либо в эпизодах, либо в роли самой себя. Среди таких работ фильмы «Кошмар на улице Вязов 3: Воины сна» (1987), «Голый пистолет 2: Запах страха» (1991), «Деревенщина в Беверли-Хиллз» (1992) и «Семейка Брэди 2» (1996).Проблемы с законом14 июня 1989 года актриса дала пощёчину полицейскому из Беверли-Хиллз Полу Крамеру, когда тот остановил её за нарушение правил дорожного движения[прим. 2]. Свои действия в суде она оправдывала тем, что полицейский превысил свои должностные обязанности и вёл себя очень грубо.
В итоге она была признана виновной в нападении на полицейского и приговорена к 72 часам исправительных работ в тюрьме «Эль Сегундо» и штрафу в размере 13 тыс. долл.Жа Жа Габор неоднократно высмеивала впоследствии этот инцидент. Так в фильме «Голый пистолет 2: Запах страха» она появляется в начальных титрах, где её останавливает полицейская машина с сиреной. Тогда она выходит, шлёпает по сирене и возвращаясь в свою машину произносит: «И каждый раз, блин, как поеду в магазин, вот такая вот ерунда (Ach, this happens every fucking time when I go shopping)» . А в фильме «Деревенщина в Беверли-Хиллз» она появляется в эпизодической роли стоящей у стены опознания в полицейском участке.Проблемы со здоровьем27 ноября 2002 года актриса попала в автокатастрофу и пробыла в больнице до января следующего года, продолжив и после выписки курс физиотерапии.
На момент аварии актриса была застрахована и впоследствии получила 2 млн. $ страховой выплаты.7 июля 2005 года у Габор случился инсульт, подвергший большому риску её жизнь.
Она была госпитализирована, ей сделали операцию, но спустя уже неделю её выписали и отправили домой для восстановления здоровья.
В сентябре 2007 года Габор прошла повторный курс лечения, связанный с её инсультом.
В июле 2010 года Габор вновь оказалась в больнице после неудачного падения с кровати, приведшего к нескольким переломам тазобедренного сустава. Спустя пару дней, после успешной операции эндопротезирования, актриса была выписана. Летом 2010 года Габор ещё несколько раз госпитализировали в больницу в связи с ухудшением состояния, а 15 августа, когда она находилась в критическом состоянии, ей в палату был приглашён священник для проведения специальных обрядов в преддверии её возможной смерти.
В конце августа Жа Жа Габор отказалась от проведения какого-либо дальнейшего лечения и выписалась домой, где решила провести свои последние дни в кругу родных.12 ноября 2010 года в связи с ухудшением здоровья, вызванного появлением тромба в ноге, Габор вновь оказалась в больнице. Представитель актрисы Джон Бланшетт рассказал журналистам о том, что после обследования врачи обнаружили у 93-летней актрисы гангрену и приняли экстренное решение ампутировать конечность ниже колена.
В марте 2011 года Габор отказалась от ампутации второй ноги, после чего врачи оценили её шансы прожить ещё хотя бы год на 50 %. 23 марта, узнав о смерти своей давней подруги Элизабет Тейлор, она вновь была госпитализирована с сильнейшим гипертоническим кризом. 6 мая 2011 года актриса была срочно госпитализирована в реанимационное отделение лос-анджелесской больницы с тяжелейшими осложнениями пневмонии. Ей была подключена питательная трубка, а в конце месяца она неделю провела в коме.Скончалась 18 декабря 2016 года в медицинском центре им. Рональда Рейгана в Лос-Анджелесе от остановки сердца в возрасте 99 лет. Прощание с актрисой, на котором собралось около 100 человек, прошло в католической церкви Доброго Пастыря в Беверли-Хиллз 30 декабря 2016 года. Её прах был после погребён на Вествудском кладбище.