Родился 27 июня 1777 года в Париже. Сын чиновника парижского парламента Жака Дебре (фр. Jacques Debret) и его жены Элизабет; младший брат художника Жан-Батиста Дебре (1768—1848).
В 1808 году Франсуа Дебре женился на сестре своего ученика — французского архитектора Феликса Дюбана.
В 1809 году в семье родился сын Фрэнсис, впоследствии окончивший французскую Академию изящных искусств.Создал проект для здания парижского театра на улице Ле Пелетье[fr], построенного в 1821 году.
В 1825 году был избран членом Академии изящных искусств Института Франции. Отвечал за содержание и ремонт базилики аббатства Сен-Дени, которую значительно перестроил — сначала изменив западный фасад в 1839 году, затем начав делать пристройки к северной башне. Был отстранён от работ в 1846 году после того, как башня начала крениться.Был главным архитектором Парижа и генерал-инспектором гражданских зданий. Поклонник классицизма, он воспринимался реакционером в период ретроспекции — возвращению к готике и историческому виду зданий, окончательно оформленному Виолле-ле-Дюком.Ученик Шарля Персье, он сам воспитал немало архитекторов, активно участвовавших в перестройке Парижа по планам барона Османа.Умер 19 февраля 1850 года в Сен-Клу. Похоронен на кладбище Пер-Лашез в Париже.Примечания Debret, Francois (англ.)