В 1985 году семья Мелиссы переехала в Сан-Франциско, где она окончила католическую школу при монастыре Святого Сердца. Затем жила в Нью-Йорке. Окончила Колумбийский университет (специальность — английский язык, история искусства), сотрудничала как журналист и редактор в изданиях, посвящённых моде и красоте, в том числе Cosmopolitan, Harper"s Bazaar, Marie Claire; в её романах часто встречаются упоминания о моде и стиле, подробно описывается одежда героев.
В 2001 году опубликовала свой первый роман «Кошачье мяу» (Cat"s Meow). Наибольшую известность ей принесла серия о вампирах «Голубая кровь» (Blue Bloods). Сейчас Мелисса живёт в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе с мужем Майком Джонстоном (он — соавтор её последней книги) и дочерью.