Происходил из старинного русского дворянского рода. Родился 13 мая 1786 года, сын отставного капитана лейб-гвардии Измайловского полка Петра Михайловича Бутурлина (1763—1828) и княжны Марии Алексеевны Шаховской (1768—1803). Родной брат историка Дмитрия, ярославского губернатора Алексея, генерала Сергея Бутурлиных.Воспитывался в благородном университетском пансионе. Начал службу в Кавалергардском полку, 3 июля 1808 года из эстандарт-юнкеров был произведён в корнеты, а 27 сентября 1810 года получил чин поручика.
С 15 марта 1811 года назначен полковым адътантом а 29 мая 1812 года — старшим адъютантом в 1-ю кирасирскую дивизию.Принимал участие в Отечественной войне 1812 года, состоял при шефе 19-го егерского полка полковнике Вуиче и отличился в сражениях при Витебске и при Смоленске, «где много раз употреблен был в охотниках для расставления егерных цепей, и исполнял оное с удивительным рвением и храбростью» . За Бородинское сражение, где «расторопной распорядительностью способствовал спасению батарей и пехоты, причём ранен в плечо картечью» получил орден св. Владимира 4-й степени с бантом. Затем Бутурлин участвовал в сражениях под Тарутином, Малоярославцем, Вязьмой.20 февраля 1813 года произведён в штабс-ротмистры. Совершил Заграничный поход 1813—1814 годов. За Кульмское сражение был награждён орденом св. Анны 2-й степени. Также он участвовал в сражениях под Дрезденом и Лейпцигом.
С русскими войсками вошел в Париж.М. П. Бутурлин (1831)По окончании Наполеоновских войн Бутурлин продолжал занимать должность старшего адъютанта 1-й кирасирской дивизии, 9 февраля 1816 года произведён в ротмистры. 6 июля 1817 года назначен адъютантом к князю Волконскому и 12 декабря того же года назначен флигель-адъютантом. 25 июня 1818 года произведён в полковники.22 июля 1825 года переведён в лейб-гвардии Драгунский полк. 3 ноября 1829 года Бутурлин был произведён в генерал-майоры.Болезнь заставила Бутурлина выйти в отставку в 1829 году. Во время эпидемии холеры, охватившей центральные районы России, в сентябре 1830 года его назначили временноуправляющим мещанской частью Москвы.
С нежданным поручением он справился. Деловитость и распорядительность были замечены царём, и в 1831 году вместе с орденом св. Владимира 3-й степени Бутурлин получил должность Нижегородского военного губернатора и управляющим гражданской частью. Работая с 6 часов утра до ночи и вникая во все мелочи, Бутурлин за первые 14 месяцев сэкономил для казны 262 тысяч рублей. 16 апреля 1841 года произведён в генерал-лейтенанты.
В 1842 году Бутурлин просил отставку, ссылаясь на расстроенное здоровье, но император отклонил его ходатайство. 3 (15) декабря 1843 года был уволен в бессрочный отпуск за границу на год.
В 1846 году вышел в отставку. Жил в Москве в своём доме, где (как старший из братьев) хранил многие семейные реликвии.
С 1799 года в роде Бутурлиных существовало командорство ордена Св. Иоанна Иерусалимского, которое после смерти первого командора перешло Михаилу Петровичу вместе с обеспечивающим его имением.Скончался в Москве 26 июня 1860 года, похоронен на кладбище Новодевичьего монастыря, где его надгробие было снесено в 1930-е годы.