Родился 15 июля 1903 года в мещанской семье в городе Пскове, отец — статистик земской управы, мать — акушерка. Родители принимали участие в революционном движении, за что были высланы (1910) в Петрозаводск, откуда переезжают в Тверь (1920).Учился в церковно-приходской школе, Тверской классической гимназии (1915—1918). После Октябрьского переворота и установления Советской власти учительствует.Вступает в комсомол (1920), затем ВКП(б) (1923), с этого времени на разных должностях: секретарь заводского комитета ВКП(б) Пролетарки (промышленный район в Твери), член бюро Тверского губкома комсомола.
В 1925 у Бутковского обостряется бронхиальная астма, ЦК ВЛКСМ направляет его в распоряжение Юго-Восточного бюро в город Железноводск, где он стал секретарем городского комитета (1926).
С 1927 года — комсомольский функционер в Ставрополе и Сочи. После возвращения в Калинин (1929) заведует отделом печати окуржкома ВКП(б) (1929—1933).
В 1934 году перебирается в Ялту, где написаны повести «Чита-Маньчжурия» о Сергее Лазо, эвакуирован на Урал (1941), работает над романом «Фундамент» о первой русской революции.Умер 26 декабря 1941 года.