Сын лютеранского священника.Учился классический филологии, истории и философии в Эрлангенском и Мюнхенском университетах в 1950—1954 годах.
В первом получил степень доктора философии (Dr. phil., 1955) и впоследствии в 1961 году хабилитировался, преподавал в 1957—1966 гг. (ассистент, с 1961 года приват-доцент).
В 1965-66 гг. младший научный сотрудник в Центре эллинистических исследований в Вашингтоне.
В 1966—1969 гг. профессор классической филологии Берлинского технического университета.
В 1968 г. гостевой профессор в Гарварде.Более четверти века профессор классической филологии в Цюрихском университете (1969—1996, эмерит) и в 1986–1988 годах декан его философского факультета.
В 1977 и 1988 годах приглашённый профессор классической литературы в Калифорнийском университете (1977, 1988), в 1982 году именной лектор в Гарварде.Почётный член Берлинско-Бранденбургской АН (1994), член Европейской Академии, член-корреспондент Британской академии (1975) и Австрийской АН (1988), а также германских Гейдельбергской (1977) и Баварской (1984) АН, Брауншвейгского научного общества (1983), иностранный член Американского философского общества (1987) и Американской академии искусств и наук (1988).Почётный доктор университетов Торонто (1988), Фрибура (1989), Оксфорда (1996), Чикаго (2001), высшей школы Нойендеттельзау (1993).Премия Бальцана (1990), премия Зигмунда Фрейда за научную прозу (2003), медаль имени Карла Фридриха Гаусса Брауншвейгского научного общества (1982) и др. награды.
В 1989 г. чтец Гиффордской лекции в Сент-Эндрюсском университете в Шотландии.Воспитал десятки учеников в разных странах.Был женат, трое детей.Научные интересыИсследования Буркерта сосредоточены на ритуально-мистериальных сторонах греческой культуры, влиянии восточных культов, роли насилия и жертвы в становлении социальных институтов. Новую эпоху в изучении этих сторон античности открыла его книга «Homo Necans» (Человек, предающий смерти, 1972), переведенная на основные европейские языки; в том же году вышла монография Рене Жирара Насилие и священное, образующая определенную параллель поискам Буркерта и также получившая большую известность. Буркерт признавал, что одним из импульсов к работе над темой стала для него книга Конрада Лоренца Об агрессии (1963).
Карта сайта
