Родился в городке Гройде[en], Зеландия, Нидерланды, в 1892 году переехал с родителями в Столовую Бухту в Южной Африке.
В 1895 году поступил на обучение в школу в Йоханнесбурге, затем учился в государственной гимназии в Претории, оставаясь в этом городе до начала Англо-бурской войны, с началом которой уехал обратно в Йоханнесбург. Вся его семья вернулась в Нидерланды, но он принял решение остаться в Южной Африке и в Йоханнесбурге работал клерком, затем в прачечной. После окончания войны обосновался на ферме около Магалисберга, занялся сельским хозяйством и полтора года преподавал в местной школе.
В 1905 году женился и вместе с шурином попытался начать своё дело по производству табака, но не добился успеха.Уже во время обучения в гимназии он начал изучать английский язык и литературу, в 1912 году написал первые стихи, но ни один издатель не стал их публиковать.
В 1914 году начал писать прозу, и в 1915 году его рассказ выиграл второе место на литературном конкурсе, организованном журналом Die Brandwag.
В 1917 году получил Премию Херцога за рассказ Teleurgestel от Южноафриканской академии словесности и искусств. Впоследствии ван Брюгген выиграл эту премию ещё трижды: в 1925, 1933 и 1937 годах.Основное произведение — трилогия из жизни белого бедняка «Ампи» (1924—1942) определяемая в советской африканистике, как первое достижение критического реализма в литературе на африкаанас.
Карта сайта
