Родился в Харлеме 19 февраля 1932 года.
С детства интересовался грибами, уже в 1948 году стал членом Нидерландского микологического общества.
С 1957 года — в лейденском Рейксгербарии, где изучал копротрофные грибы.
В 1959 году принят в штат сотрудников гербария Маринусом Донком. Помимо описания новых видов ван Бруммелен подробно изучал онтогенез плодовых тел аскомицетов, орнаментацию спор, строение концов асков.
В 1967 году подготовил диссертацию доктора философии, в которой подробно описал и проиллюстрировал все известные виды родов Ascobolus и Saccobolus.
В 1995 году опубликовал монографию Pseudombrophila на мировом уровне.
На протяжении многих лет ван Бруммелен работал в редакции журнала Persoonia.Скончался 12 сентября 2017 года