Родилась в семье инженера-технолога Фрэнка Пэтти (1924–2011) и журналистки Бэтти Джо (1923–2008) в городе Лоренс. Окончила среднюю школу Лоренса, училась в Университете штата Канзас (англ.)русск., затем изучала право в Уэйд-колледже в Далласе, штат Техас, где получила низшую степень.
В 1981 году несколько месяцев работала стажёром в компании Kmart, затем решила стать моделью и в том же году выиграла конкурс «Мисс Тихоокеанское побережье» , однако после этого оставила эту карьеру.
С 1982 года жила в Калифорнии.Несмотря на отсутствие высшего юридического образования, внесла весомый вклад в работу над делом о загрязнении химикатами грунтовых вод против компании Pacific Gas and Electric Company (PG & E) в Калифорнии в 1993 году. Впоследствии участвовала в других судебных разбирательствах и стала президентом консалтинговой фирмы Brockovich Research & Consulting. Позже работала юрисконсультом в Нью-Йоркской фирме Weitz & Luxenberg. Стала почётным доктором нескольких американских университетов[источник не указан 437 дней].