Бретт родился неподалеку от Рейгейта 8 декабря 1831 года, в семье армейского ветерана.
В 1851 году он начал брать уроки живописи у пейзажиста Джеймса Даффилда Хардинга. Вместе с Бреттом учился другой английский художник — Ричард Редгрейв.
В 1853 году Бретт поступил в школу Королевской Академии, но был более заинтересовал идеями Джона Рёскина и Уильяма Ханта, с которыми он познакомился через своего друга поэта Ковентри Пэтмора (Coventry Patmore). Вдохновленный идеей Ханта о научном пейзаже, Бретт посетил Швейцарию, где трудился над топографическими пейзажами, а позже попал под влияние художника Джона Инчболда.Дробильщик камняВ 1858 году Бретт представил «Дробильщика камня» , картину, которая принесла ему славу.
На картине изображен мальчик, добывающий строительный материал для дорог на фоне солнечной, тщательно прорисованной долины. Точность геологических и ботанических деталей сильно впечатлила Джона Рёскина, который высоко оценил картину и, между прочим, сказал Бретту, что тот напишет шедевр, если посетит Валле-д"Аоста в Италии. Бретт отправился в путешествие (часть денег на него дал Рёскин), и выставил новую картину в 1859 году, вновь высоко оцененную Рёскиным, который даже её купил. Остальные критики отозвались о ней более сдержанно. Один из них сказал, что это «Надгробный камень пострёскинизму» .Валле-д"Аоста, 1858Бретт продолжил писать тщательно прорисованные пейзажи, в том числе, в Италии, где он много бывал в 1860-х.
Он всегда был внимателен к научной точности изображенной природы, но часто привносил в картины, по совету Рёскина, моральные и религиозные мотивы.
В последние годы Бретт увлекся прибрежными сюжетами и морскими пейзажами, хорошо ему знакомыми, благодаря собственной 210-тонной шхуне «Викинг» , управляемой экипажем из 12 человек.
На ней Бретт путешествовал по Средиземному морю.
В 1880-х Бретт каждое лето снимал замок в Ньюпорте, Пембрукшир, где располагалась вся его большая семья, пока он писал, зарисовывал и фотографировал южный и западные берега Уэллса. Картины этого периода были собраны вместе и выставлены в 2001 году на выставке «Прерафаэлит Джон Бретт и берега Уэллса» в Уэлльском Музее в Кардиффе.Также Бретт с самого детства увлекался астрономией.
В 1871 году он был избран членом Королевского Астрономического Общества.Примечания The Critic, XVIII, 1859, p.544, quoted in Tate Gallery, The Pre-Raphaelites, 1984, p. 175 Tate Collection – John Brett. Tate Online. Проверено 11 июля 2011. Архивировано 14 августа 2012 года.
Карта сайта
