Могила Богданова на Новодевичьем кладбище Москвы.Александр Богданов родился в Пензе в бедной интеллигентной семье, окончил Пензенскую духовную семинарию.
С 1893 работал сельским учителем в Саратовской губернии.
В 1897 году арестован за распространение нелегальной литературы, заключён в Саратовскую тюрьму, в 1898 году выпущен.
В дальнейшем был арестован, подвергнут тюремному заключению 6 раз, 10 лет находился на нелегальном положении.
С 1899 года жил в Петербурге, вступает в Союз борьбы за освобождение рабочего класса.
В 1900 году стал членом РСДРП, партийная кличка Антон.
В 1901 году арестован, выслан в Саратов. После раскола РСДРП, в 1903 году присоединился к большевикам. Участвовал в революции 1905—1907 годов. Участник Таммерфорсской конференции (1905). Был несколько раз арестован. После того, как в 1908 году его приговорили к году тюрьмы, перешёл на нелегальное положение.
В 1909—1915 гг. живёт в Финляндии под чужим именем, пишет много рассказов.Одновременно с революционной деятельностью Богданов публиковался как поэт, прозаик, публицист (первая публикация в 1896 году). Использовал псевдонимы: Аз-буки, Альбов, Альфа, А-нов, Антонов, Астра, Волгин, Волжский, Карпинский. Печатался в журналах «Жизнь» , «Мир Божий» , «Всходы» , «Журнал для всех» , «Вестник Европы» , «Русское богатство» , «Современный мир» , газетах «Звезда» , «Правда» и многих других.
На его творчество повлияли Иван Никитин, Николай Некрасов, символисты и импрессионисты. Богданов — «один из зачинателей революционно-пролетарской поэзии» .
В годы Гражданской войны Богданов работал в Сибири и на Дальнем Востоке. Позднее переехал в Москву.