Джемс Бодниекс родился 22 апреля 1910 года в Санкт-Петербурге. Брат — резчик по дереву Валентин Бодниекс (1908—1984).Окончил отделение художественной обработки металла Рижской государственной средней школы прикладных искусств (1939)Работал школьным учителем (1942—1944), педагогом Рижской школы прикладного искусства (1946—1951), мастером по художественной обработке металла на комбинате «Максла» (1951—1975), руководителем художественной декоративно-прикладной студии «Спанда» (1978—1987).Член Союза художников Латвии (с 1946). Народный художник Латвийской ССР (1975).Сын — Имант Бодниекс, известный советский и латышский трековый гонщик (спринт), серебряный призер Олимпийских игр в Токио.Умер 27 июля 1987 года в Риге, похоронен на Лесном кладбище.