Гунарс Биркертс родился в Латвии, но эмигрировал в конце Второй мировой войны. Окончил высшую Техническую школу Штутгартского университета (Штутгарт, Германия).
В 1949 году Биркертс приехал в Соединенные Штаты и работал сначала в фирме Perkins and Will, потом на Ээро Сааринена, и наконец, на Минору Ямасаки затем открыл свой собственный офис в пригороде Детройта.Биркертс сначала был совладельцем компании Birkerts and Straub, которая после реорганизации, стала называться Gunnar Birkerts and Associates. Компания получала почётные награды за свои проекты от Американского института архитекторов в 1962, 1970 и 1973 годах, а также многочисленные награды от Мичиганского общества архитекторов.Биркертс начал преподавать на факультете архитектуры и градостроительства Мичиганского Университета в 1959 году и преподавал до 1990 года. ACSA (Ассоциация университетских школ архитектуры) наградила Биркертса званием почётный профессор в 1989-90 годах. Гунарс Биркертс также являлся почётным профессором Иллинойского университета, профессором-резидентом американской академии в Риме, членом Латвийского союза архитекторов, почётным членом латвийской Академии наук и иностранным членом Рижского технического университета.Кроме национальной библиотеки в Риге, Биркертс построил ряд выдающихся зданий в Соединенных Штатах, включая федеральный резервный банк в Миннеаполисе, Корнингский музей стекла, Хьюстонский музей современного искусства, юридический колледж университета в Айове, здание публичной библиотеки в городе Дулут (Миннесота), здание посольства США в Венесуэле. Его последним проектом является Национальная библиотека Латвии, построенная в 2014 году в Риге, Латвия. Национальную библиотеку называют Замком Света.Гунарс Биркертс скончался 15 августа 2017 года от застойной сердечной недостаточности в своём доме в Нидеме, штат Массачусетс.Сыном Гунарса Биркертса является известный литературный критик Свен Биркертс.
Карта сайта
