Окончил Сорбонну и Политехническую школу. Преподавал в Высшей школе гуманитарных наук (Париж), в ряде американских университетов.
С 1951 по 1956 год состоял членом Французской коммунистической партии. Вышел из партии и стал критиковать коммунистическую идеологию после публикации доклада Хрущёва на XX съезде КПСС о преступлениях сталинизма.Действительный член французской Академии моральных и политических наук, почетный доктор РГГУ.
В 2008 году опубликовал роман фр. Emile et les menteurs.Ален Безансон нередко выступал с обличительными заявлениями в адрес России.