Окончил элитарную школу Хэрроу.
В 1956-1958 годах проходил военную службу, где получил подготовку в качестве переводчика с русского языка.
В 1962 году окончил Кембриджский университет, где специализировался на арабском и персидском языках.
В 1959 году с группой кембриджских студентов впервые посетил СССР.После окончания учёбы работал в газете The Times Literary Supplement (1962-1964), а затем редактором на Би-би-си (1964-1967).После смерти отца в 1964 и двоюродного брата в 1967 унаследовал баронский титул и занял место в Палате Лордов, где работал с 1967 по 1999.
В 1979-1994 и 1999-2004 годах избирался депутатом Европейского Парламента.
В 1980-х возглавлял кампанию за демонополизацию и либерализацию сферы авиаперевозок в Европе.Выступал за сохранение английского контроля над Гибралтаром.Оказал поддержку советскому диссиденту и правозащитнику Владимиру Буковскому, когда тот оказался в 1976 году в Англии после высылки за границу.Не раз приезжал в СССР, где встречался с диссидентами: Солженицыным, Сахаровым, Щаранским, Гинзбургом, оказывая им поддержку. Брал интервью, выступал за освобождение тех диссидентов, что находились в тюрьме.Перевёл на английский язык «Раковый корпус» Солженицына, «Восхождение на Фудзияму» Айтматова, стихи Иосифа Бродского, пьесы Славомира Мрожека.По инициативе лорда Бетелла Европейским Парламентом была учреждена Премия имени Сахарова (1985).Бетелл в 1984 году вывез в Англию советских солдат, попавших в плен к афганским моджахедам, Игоря Рыкова и Сергея Целуевского. Позже они вернулись в СССР.
В 1992 г. сопровождал Николая Хохлова во время его приезда в Россию. Во время этой поездки Бетелл встретился с Павлом Судоплатовым и много расспрашивал его о деятельности КГБ. Одобрил расстрел российского парламента в октябре 1993 г.
В декабре 2001 г. посетил Москву, где представил русский перевод своих мемуаров.
В 2002 г. внёс залог за освобождение Ахмеда Закаева, когда того арестовали в Лондоне. Поддерживал Владимира Гусинского и Александра Литвиненко.Скончался в возрасте 69 лет, страдая от болезни Паркинсона.
Карта сайта
