Филипп Берткау изучал в естественные науки в Боннском университете.
В 1873—1874 годы ассистент при кафедре ботаники в Мюнхене, затем приват-доцент зоологии в Бонне, в 1883 году экстраординарный профессор там же, где одновременно преподавал естественные науки в Сельскохозяйственной академии Поппельсдорф (нем. Poppelsdorf). Научные работы Берткау касаются морфологии членистоногих, в особенности пауков.Изданием отличного отчета «Jahresberichte uber die wissenschaftlichen Leistungen in der Entomologie» Берткау принес большую пользу науке.