Гуннар Берг родился на Лофотенских островах, расположенных в Норвежском море у северо-западного побережья Норвегии.
Он был старшим из 12 братьев и сестер, родившихся в семье.
С 1875—1881 посещал школу при церкви Тронхейма.
С юных отличался талантом к рисованию. Брал частные уроки рисования и живописи у художника Йоханнессена. Позднее учился в ремесленном училище в Бергене.Затем с 1883 по 1885 обучался в Германии в Дюссельдорфской академии художеств.После окончания академии до своей смерти, Г. Берг жил и работал в Дюссельдорфе и Берлине.