Учился в Гарвардском университете с 1880 по 1884 год.
В 1890 году он начал систематические исследования млекопитающих восточной части Северной Америки, а также собирать образцы птиц.
Он написал 70 книг и статей, из них только о млекопитающих 55. Его собрание состояло из более чем 10 000 препаратов и черепов млекопитающих более ста различных видов.
В 1899 году он передал свою коллекцию Гарвардскому колледжу.Бэнгс был назначен помощником в отделении млекопитающих в Гарварде, а в 1900 году — куратором млекопитающих в Гарвардском музее сравнительной зоологии.
Он посетил Ямайку в 1906 году и собрал более 100 птиц, но ему пришлось вскоре прервать экспедицию из-за начавшейся лихорадки денге.
В 1908 году он передал свою коллекцию, состоящую из более 24 000 препаратов птиц, в Музей сравнительной зоологии.
В 1925 году Бэнгс объехал Европу, чтобы посетить музеи естественной истории и обменяться научными взглядами с орнитологами.Бэнгс впервые научно описал многие роды, виды и подвиды животных, часто в соавторстве с другими зоологами.