В 14 лет был вынужден оставить школу и пойти работать. Однако, сдав специальный экзамен, в 1922 поступил в Северо-Западный университет, закончил его, получил степень бакалавра (1925) и магистра (1926).
В 1926-1927 стажировался в Кёльнском университете у Леопольда фон Визе, Пауля Хонигсхайма и Макса Шелера.
С 1928 — доцент социологии в Чикагском университете, в 1930 получил там докторскую степень.
С 1937 преподавал в Висконсинском университете. Также читал лекции в Гарварде, Стэнфорде, Колумбийском университете, Марбурге, Кёльне, Бирмингеме, Торонто. Вел отдел рецензий в Американском социологическом обозрении. Во время Второй мировой войны сотрудничал с секретной службой США, работал в Американской оккупационной зоне Германии.
В 1960 был избран 50-м президентом Американской социологической ассоциации.
Карта сайта
