В школьные годы её наставницей была А. А. Сванидзе.Окончила исторический факультет Московского государственного университета (1963, с отличием), специальность — зарубежная история, специализировалась по кафедре истории средних веков; аспирантура того же факультета. Училась у академика С. Д. Сказкина и профессора Е. В. Гутновой, бывшей научным руководителем при подготовке её диссертации. Кандидат исторических наук (1969), диссертация «Английская политика в Гаскони в конце XIII — начале XIV вв.» . Доктор исторических наук (1988), диссертация «Англо-французские противоречия в международных отношениях Западной Европы второй половины XII — середины XV вв.» ..mw-parser-output .ts-Начало_цитаты-quote{float: none;padding: 0.25em 1em;border: thin solid #eaecf0}.mw-parser-output .ts-Начало_цитаты-source{margin: 1em 0 0 5%;font-size: 105%}.mw-parser-output .ts-Начало_цитаты-quote .ts-oq{margin: 0 -1em -0.25em}.mw-parser-output .ts-Начало_цитаты-quote .ts-oq .NavFrame{padding: 0}.mw-parser-output .ts-Начало_цитаты-quote .ts-oq .NavHead,.mw-parser-output .ts-Начало_цитаты-quote .ts-oq .NavContent{padding-left: 1.052632em;padding-right: 1.052632em}Я поступала на истфак МГУ с очевидным желанием заниматься русской историей, меня привлекал XVII век, Смутное время, которое тогда было мало исследовано.
Но я сразу ощутила идеологический напор: в учебниках все ответы уже были… Поэтому у меня ориентир был такой — подальше. Я хорошо владела английским, поэтому выбрала Англию. Дипломную работу писала по Англии. А Средневековье — потому, что отползала подальше от идеологически понимаемой «актуальности» … С годами я отошла от узкого интереса к медиевистским штудиям..mw-parser-output .ts-Конец_цитаты-source{margin: 0.357143em 2em 0 0;text-align: right}С 1971 года преподаватель кафедры всеобщей истории Московского государственного историко-архивного института (МГИАИ), ныне — Историко-архивного института Российского государственного гуманитарного университета (ИАИ РГГУ). Организовала при кафедре студенческий Кружок истории древности и Средневековья (КИДИС), который проводил «суды истории» — театрализованные обсуждения судеб известных исторических персонажей. О некоторых «судах истории» в 1991—1993 гг. были сняты документальные фильмы.
В 1990-е гг. неоднократно читала лекции по истории советской исторической науки в университетах США.Заведует кафедрой всеобщей истории Историко-архивного института РГГУ (с 1988 г.), также в РГГУ — директор учебно-научного Центра визуальной антропологии и эгоистории (ЦВАЭ) и содиректор Российско-американского центра библеистики и иудаики; член редколлегии ежегодника «Средние века» . Председатель диссертационного совета РГГУ Д.212.198.07, заместитель председателя диссертационного совета РГГУ Д.212.198.03.
В 1988—2006 годах проректор по учебной работе РГГУ (МГИАИ). Как характеризует её RFI в 2012 году — «ведущий преподаватель РГГУ, стоявший у истоков зарождения университета» .Начиная с 1970-х годов как историк выступает в теле- и радиоэфире.
В 1970-х два года вела радиопередачу «Радио для урока истории» .Вместе с главным редактором радиостанции «Эхо Москвы» Алексеем Венедиктовым была ведущей исторической передачи «Не так» на этой радиостанции.
С 2006, также вместе с Венедиктовым, ведущая исторической передачи «Всё так» .Публицистические статьи в журналах «Знание — сила» и «Родина» , является членом редколлегии последнего.Награждена медалью «В память 850-летия Москвы» (1997).СемьяОтец — Куренков Иван Федорович, участник ВОВ, полковник; мать — Куренкова (Варш) Мария Адамовна (28.06.1909 — 2011), агроном, в 2009 году отпраздновала 100-летие. Дед — обрусевший польский дворянин Адам Францевич Варш, адвокат. Бабушка — Мария Алексеевна Варш — также дворянка, окончила Екатерининский институт благородных девиц.Муж — Владимир Анатольевич Рошаль, также сотрудник РГГУ.Дочь от первого брака — Евгения (р. 1964), доктор филологических наук.