В 1855 окончил изучение права в Сиенском университете, где получил степень в области юриспруденции.
В 1856—1859 г. состоял соредактором «Archivio storico italiano» , в 1850 г. был назначен директором гимназии в Александрии, затем — директором морского училища в Ливорно.Работал преподавателем романской литературы в нескольких итальянских школах, в том числе, в Пьяченце (1868), с 1869 г. — в Высшей школе в Венеции.
С 1874 г. до своей смерти — профессор, занимал кафедру в Флорентийском университете. Среди его известных учеников — Р. Ренье.
В течение 20 лет работал профессором в Институте исторических исследований во Флоренции, создатель, так называемой, «флорентийской исторической школы» . Видный исследователь творчество Данте Алигьери.Кроме многочисленных статей в периодических изданиях, автор ряда книг по истории литературы Италии, в том числе, о предшественниках Боккаччо (1876), антология итальянской поэзии раннего периода (1882), предтечах эпохи Возрождения (1877) и монументальной широко задуманной «Истории итальянской литературы» (1878—1889).