Родился 21 апреля 1851 года в семейном замке в окрестностях города Лилля.Вместе с братом Жюлем получили начальное образование в колледже иезуитов, затем продолжили обучение в университете Лилля. После его окончания в 1871 году, Шарль получил должность ассистента естественного факультета.
С 1878 года он читал лекции по естественной истории, получив должность доцента в 1888 году.
В 1902 году сменил Ж. Госселе в должности профессора геологии этого университета.Член-корреспондент СПбАН c 13.12.1897 по физико-математическому отделению (физическому разряду). Почётный член АН СССР c 01.02.1930 г.