Клелия Барбьери родилась в бедной семье в 1847 году. После смерти отца Клелия с возраста 8 лет была вынуждена помогать своей матери на прядильной фабрике.
С раннего возраста она отличалась насыщенной духовной жизнью. Когда ей было 14 лет, Клелия стала участвовать в католическом движении, которое занималось религиозной деятельностью среди рабочих. Священник Гаетано Гвидо поручал ей в таком юном возрасте обучать девочек Католическому Катехизису.
В 1864 году отклонила предложение выйти замуж, решив полностью посвятить себя Богу.1 мая 1868 года, когда ей было 21 год, основала вместе с подругами Теодорой Баральди и Урсулой Донати женскую монашескую конгрегацию «Малые Сёстры Божьей Матери» , которая стала заниматься помощью бедным и обездоленным. Спустя два года после основания монашеской конгрегации умерла от туберкулёза 13 июля 1870 года.