Бак родился во Фрайбурге, учился в гимназии в Страсбурге.
В 1902—1906 годах изучал юриспруденцию в Страсбурге, Мюнхене и Берлине, после чего в течение двух лет работал в управлении юстиции Эльзас-Лотарингии.
В 1909 году решил закончить своё физическое образование, а в 1912 году окончательно оставил юридическую карьеру, став учеником Фридриха Пашена в Тюбингенском университете.
В том же году совместно с Пашеном Бак обнаружил, что в сильных магнитных полях наблюдается упрощение сложной структуры эффекта Зеемана: аномальное расщепление переходит в нормальное (зеемановский триплет).
Это явление носит название эффекта Пашена — Бака.
Это исследование составило тему его докторской диссертации, защищенной в 1913 году.
В 1914—1918 годах Бак принимал участие в Первой мировой войне. После её окончания возглавил лабораторию Veifa-Werke во Франкфурте-на-Майне, производившую электрическое и рентгеновское оборудование.
В 1920 году вернулся в Тюбинген, где продолжал изучать расщепление спектральных линий в магнитном поле.
В 1926 году был приглашен на должность экстраординарного профессора в университете Хоэнхайм, а с 1929 года — ординарного профессора.
В 1936 году вернулся в Тюбингенский университет в качестве профессора, вышел в отставку в 1948 году. Скончался в Мюнхене в 1959 году. Имя Бака носит один из кратеров на Луне.
Карта сайта
