Владимир Яковлевич Бахмутский родился 14 сентября 1919 года в Киеве. Отец — юрист (умер в 1936 году), мать — врач (умерла в 1954 году).
В 1930 году семья переехала в Москву.
В 1937 году В. Бахмутский поступил в Московский институт философии, литературы и истории на западное отделение литературного факультета. Был одним из учеников Леонида Ефимовича Пинского.
В 1941 году по окончании четырех курсов из-за болезни сердца был отправлен с «белым билетом» на работу в Омскую область.
С 1941 по 1942 год работал завучем в Екатеринославской средней школе в селе Екатеринославке под Омском.
С сентября 1942 по октябрь 1948 года работал преподавателем латинского языка 2-го Московского объединенного медицинского института сначала в Омске, а затем в Москве.
В 1944 году сдал государственные экзамены на филологическом факультете Московского государственного университета.
В 1953 году защитил диссертацию на соискание ученой степени кандидата филологических наук на тему «Трагедии Вольтера в борьбе с идеологией и эстетикой феодально-абсолютистского порядка» при Ленинградском государственном педагогическом институте. Преподавал зарубежную литературу в педагогических институтах Ярославля (1948—1953), Рыбинска (1953—1958), Костромы (1959).
В 1959 году был утвержден в ученом звании доцента.
С 20 октября 1959 года работал во ВГИКе, где с середины 1980-х заведовал кафедрой, с 1997 года — секцией литературы в рамках объединенной кафедры эстетики, истории и теории культуры.Изначально научные интересы Владимира Яковлевича Бахмутского были связаны с историей французской литературы XVII—XVIII веков, с эпохой европейского Просвещения.
Он был составителем, автором вступительных статей и комментариев книг «Руссо. Избранные сочинения» (1961), «История зарубежной литературы XVIII века» (1967), «Франсуа де Ларошфуко. Максимы. Блез Паскаль. Мысли. Жан де Лабрюйер. Характеры» (1974), «Вольтер. Эстетика» (1974), «Дидро. Эстетика и литературная критика» (1980), «Бальзак. Шагреневая кожа» (1983), «Вольтер. Философские повести» (на французском языке, 1985), «Спор о древних и новых» (1985), автор монографий «„Отец Горио“ Бальзака» (1970), «В поисках утраченного» (1994), научных публикаций в Большой советской энциклопедии, Малой советской энциклопедии, Философской энциклопедии, Краткой литературной энциклопедии, в сборниках и изданиях классической литературы, в журналах «Вопросы литературы» , «Вопросы философии» , «Иностранная литература» и др.29 декабря 1994 года В. Я. Бахмутскому было присвоено звание Заслуженного деятеля искусств Российской Федерации.
В 2005 году была издана книга «Пороги культуры» , в которую вошли избранные работы Бахмутского и воспоминания о нём друзей, коллег, учеников.
В 2013 году ВГИК опубликовал книгу «Время первых» , в которой вниманию читателей впервые представлены лекции Бахмутского, посвящённые истории античной литературы.
В 2018 году вышла электронная версия книги «В поисках великого может быть» , охватывающая развитие европейской литературы с XII до середины XX века.
На Международном студенческом фестивале ВГИК учрежден специальный приз «В поисках утраченного…» имени В. Я. Бахмутского.Похоронен в Москве на Введенском кладбище.
Карта сайта
