Фердинанд Авенариус родился 20 декабря 1856 года в городе Берлине. Его отец, Эдуард Авенариус (нем. Eduard Avenarius), издатель из Лейпцига, основал совместную дочернюю компанию с издательством «Bibliographisches Institut & F. A. Brockhaus» . Мать — Цецилия (в девичестве Гейер, нем. Cacilie nee Geyer), была дочерью известного немецкого актёра и художника Людвига Генриха Кристиана Гейера[en]. Фердинанд посещал школы в родном городе и в Дрездене, затем изучал медицину и естественные науки в Лейпциге и Цюрихе; помимо этого слушал лекции по истории искусства и литературы, а также по философии.Фердинанд АвенариусПосле получения высшего образования он, в 1882 году, вернулся в Дрезден где пять лет спустя основал прогрессивный журнал «Der Kunstwart[de]» в котором особое место занимала немецкая культура, литература и музыка и делался акцент на эстетическом воспитании читателя.
В 1902 году Фердинанд Авенариус создал организацию «Дюрербунд[de]» (названа в честь Альбрехта Дюрера), которая представляла собой творческое объединение писателей и художников, которая впоследствии оказала заметное влияние на интеллектуальную жизнь среднего класса не только в Германии, но и в Австрии и Швейцарии. Дюрербунд поддерживал молодых авторов, таких как Германн Хэфкер[de], и художников, и одновременно сражался против всех проявлений «низкого вкуса» .Авенариус стал особенно известен как редактор и издатель.
В 1902 году он опубликовал очень успешную антологию немецкой поэзии под заглавием «Hausbuch Deutscher Lyrik» .
С 1903 года Авенариус стал проводить летние месяцы в городке Кампене на берегу Северного моря и оказал существенный вклад в популяризацию германского острова Зильт, как курорта. Позднее он стал первым почётным гражданином в истории Кампена. Ещё одно почетное звание поэт получил от Гейдельбергского университета, который избрал Ф. Авенариуса почётным доктором.Уже в 1914 году восстал против военной пропаганды в Германии.
В 1918 году он также выступил и против стран Антанты, опубликовав обширный труд с под заголовком «Писания для настоящего мира» , в котором осудил Версальский мир, который обвинял в милитаристических стремлениях исключительно одну Германию, чем «препятствовал справедливому миру» .Поэт номинировался на Нобелевскую премию по литературе, и хотя награда была присуждена другому автору, оказаться в списке сильнейших литераторов планеты — огромное достижение для писателя.Фердинанд Эрнст Альберт Авенариус умер 22 сентября 1923 года в Кампене.