Кей Джей родился в Окленде, Новая Зеландия, в семье Кенети и Тессы Апа (урождённая Кэллэндер).
В его роду были англичане, шотландцы и самоанцы, представители исконного населения Новой Зеландии. Его отец самоанец, является вождём своей деревни в Самоа. У него есть две старшие сестры — Ариета и Тимена. Мать, Тесса Апа (девичья фамилия Кэллэндер) – писательница, внучка английского судьи, по воле судьбы избравшего Новую Зеландию своим постоянным местом жительства.Прежде чем заняться актёрской карьерой, он обучался в Королевском колледже в Окленде.