Сибирские литераторы. Слева направо — сидят: Н. Анов, Н. Феоктистов, И. Ерошин; стоят: Е. Забелин, С. Марков, Л. Мартынов. Москва, апрель 1929 г.Родился в семье рабочего-металлиста, старший сын в семье. Трудовой путь начал в 1908 году, был грузчиком, литейщиком, печатником.Участник I мировой войны.
В октябре 1917 года участвовал в штурме Зимнего дворца.Публиковался с 1914 года. Рассказ «Смерть Агаши» А. М. Горький включил в «Сборник пролетарских писателей» (1914).
В 1917 году работал в издательстве «Прибой» и в типографии «Труд» .
В конце 1917 года уехал в Белебей, редактировал местную газету «Известия» .Во время гражданской войны находился в Омске, работал корректором газеты «Вперед» (1919). Участвовал в большевистском подполье, изготовлял фальшивые документы скрывавшимся от властей подпольщикам, вместе с этим участвовал в литературной жизни Омска, посещал собрания омских литераторов, бывал в доме писателя А. С. Сорокина. После освобождения Омска Красной армией (1919) работал выпускающим газет «Известия Омского ревкома» и «Советская Сибирь» .
В мае 1920 года переехал в Усть-Каменогорск, где писал для газеты «Советская власть» , затем (1924) — в Семипалатинск. Сотрудничал в газете «Степная правда» , один создателей литературного объединения «Звено Алтая» .
С 1925 года — секретарь кзыл-ординской газеты «Советская степь» , один из создателей первого профессионального театра Казахстана (1926), (пьеса «Мирезден Куткарды» ).
В мае 1926 года занял пост редактора газеты «Джетысуйская искра» в Алма-Ате.
В 1927 году перешёл на работу в редакцию журнала «Сибирские огни» (Новосибирск).
В 1928 году выступил инициатором создания литературной группы «Памир» (Новосибирск) в противовес новосибирской ультралевой коммунистической группе «Настоящее» . Основное ядро группы состояло, кроме Анова, из Леонида Мартынова, Ивана Ерошина, Сергея Маркова и Николая Феоктистова, главной задачей была борьба с «партийным руководством литературной Сибирью» .
В конце 1929 года группа была официально самораспущена из-за опасений открытого преследования в связи с обострением политической обстановки в стране.По приглашению М. Горького приехал в Москву, работал ответственным секретарем редакции журналов «Красная Новь» и «Наши достижения» . После XVI съезда ВКП(б), осенью 1930 года, в условиях ужесточившихся требований к советским писателям бывшие члены группы «Памир» , жившие в Москве, организовали новую литературную группу «Сибирская бригада» .
В группу вошли восемь человек: Бессонов, Анов, С. Марков, Е. Забелин, П. Васильев, Феоктистов, М. Скуратов и Л. Черноморцев. Заочно был включён Л. Мартынов. Главным вопросом политической программы был определён вопрос о судьбе русского крестьянства после коллективизации.16 марта 1932 года Анов был арестован, ОГПУ квалифицировало его деятельность как членство в нелегальной контрреволюционной и антисоветской организации, ставившей своей задачей широкую антисоветскую агитацию через художественные литературные произведения, обработку и антисоветское воспитание молодёжи из враждебных социальных слоёв — актив антисоветских движений. Основу обвинения составили главным образом собственноручные подробные показания Анова и Васильева. От расстрела членов группы спасла некоторая демократизация советской жизни в 1932 году, возвращение Горького из Италии, подготовка и проведение I всесоюзного съезда советских писателей. Анова привлекли к уголовной ответственности за антисоветскую агитацию по ст. 58-10 УК РСФСР и наказали высылкой в Северный край (в Архангельск) на три года. После освобождения жил в Кашире, Переделкино.После Великой Отечественной войны возвратился в Казахстан, поселился в Алма-Ате. Начал писать книги. Одна из них «Крылья песни» (1956) об известном казахском акыне (певце-импровизаторе) Исе Байзакове (в романе Муса Базанов), которого он знал лично. Через 10 лет по этой книге кинорежиссёры Шакен Айманов и Азербайжан Мамбетов поставили одноимённый художественный фильм, получивший Государственную премию Казахской ССР (1967).Эпоху, в которой жил, и события собственной жизни Анов описал в трилогии «Юность моя» (1964), «Выборгская сторона» (1970), «Интервенция в Омске» (1978). Роман «Выборгская сторона» и документальная повесть «Каширская легенда» в 1970 году были удостоены Государственной премии им. Абая.Создал яркие портреты известных писателей-современников: М. Горького, П. Бажова, А. Фадеева, М. Ауэзова, С. Кожамкулова, Н. Феоктистова и др. («На литературных перекрестках. Воспоминания» , 1974)Перевёл на русский язык казахские народные сказки и четвертую книгу эпопеи М. Ауэзова «Путь Абая» .