Родился в семье сельских учителей. Предки отца были финскими переселенцами.
В возрасте пяти лет научился читать, а в восьмилетнем, имея скрипку, — самостоятельно научился играть на ней, изучал английский язык.
В 1902 году побывал в Соединенных Штатах, куда семья хотела эмигрировать в поисках работы и средств существования. Условия для семьи в США оказались ненамного лучше, чем на родине, после чего он вернулся в Швецию.
В этот период им написан ряд рассказов и стихов.
В 1914—1915 годах обучался в высшей народной школе.
С этого времени стал активно заниматься литературным творчеством, автор стихов и песен о родном крае, которые пользуются популярностью у шведов и поются почти век спустя (наиболее известные из них: «Моей сестре» и «Моряк Иенсен» ).
В 1917—1918 г. сотрудничал в социал-демократической газетой «Ny Tid» в Гётеборге, занимался переводами произведений Редьярда Киплинга и Шарля Бодлера на шведский язык. Несмотря на простоту воспитания, Андерсон был очень образованным и музыкальным человеком, играл на скрипке и аккордеоне.Умер 16 сентября 1920 года в стокгольмской гостинице «Hellman» , где остановился после приезда в столицу в поисках новой работы.Сотрудники гостиницы накануне обработали номер от клопов синильной кислотой и тщательно не убрали его.
В результате отравления Андерссон скончался.Похоронен в г. Лудвика.