В 11 лет потеряла мать. Служила частной учительницей в знатных семействах Пруссии (Лейпциг, Потсдам).
С началом Первой мировой войны была вынуждена вернуться в Швейцарию.
В 1918 году у неё была диагностирована шизофрения. После 1920 года уже не выходила из психиатрических клиник.
В этот период начала рисовать, большинство работ первых лет были утеряны.
С 1936 года её рисунками заинтересовались врачи, стали их коллекционировать.