Родился в Иллинойсе, в еврейской семье эмигрантов из Российской Империи. Окончил Чикагский университет (бакалавр, 1932; доктор, 1938). Преподавал в Бруклинском колледже (1939—1942), Йельском университете (1947—1950, 1959—1963), в Принстонском университете (1950—1959) и в Стэнфордском университете (1963—1993).Выделил 3 типа политической культуры: приходская, для которой характерно отсутствие интереса к политике; подданническая с ориентацией на политические институты и невысоким уровнем активности граждан; партиципаторная, для которой характерен высокий уровень политической активности. Гражданская культура совмещает элементы 3 типов политической культуры.