Рудник на горе БотоголРодился в Монтобане на юге Франции, в семье торговцев мануфактурными товарами, был восьмым ребёнком.
С 1834 года он работал на заводе в меховых изделий в Лондоне.
В 1837 году его послали в Сибирь для охоты на лис и горностая. Через 5 лет он стал владельцем мехового торгового предприятия. Для удобства торговли оформил документы на себя в Финляндии, по сословию именовался «тавозгустским первостатейным купцом» Иваном Петровичем Алибером.Путешествовал по Сибири, торговал и интересовался разведкой полезных ископаемых, искал золото в реках.
В 1843 году он прибыл в Иркутск, завёл знакомство с казачьим офицером Черепановым, которому таёжные аборигены (нойоны) рассказали о месторождении графита. Этот участок правительство не взяло в разработку.
В 1846 году Алибер, за 300 рублей, купил залежи графита особой чистоты («плюмбаго» , или «чёрный свинец» ) на горе Ботогол, в Саянах (Окинский район, западнее Иркутска).Несмотря на суровые условия он сумел обустроить шахту и сделать рудник рентабельным в течение 15 лет.
В 1856 году И. П. Алибер подписал выгодный, но монопольный контракт с немецкой карандашной фабрикой Фабер-Кастелл, находящейся у города Нюрнберг.
Она стала единственным поставщиком сибирского графита в Европу и Америку. Собственную карандашную фабрику ему организовать не удалось. Со временем техника позволила перерабатывать низкосортный графит, и цены на него упали.
В 1859 году он обнаружил крупное месторождение нефрита долине реки Онот. Этот камень он экспортировал в Китай.
В 1862 году, в связи с обострением ревматизма, он вернулся во Францию и поселился в городе Шатонеф-ле-Бэн, департамента Пюи-де-Дом.