Али Карнай (Зулькарнаев Имамгали Мухаметдинович) родился 6 января 1904 года в деревне Большие Шады (ныне Мишкинский район Башкортостан).
В 1924 году окончил Бирский педагогический техникум, а в 1927 году — Высшие кооперативные курсы Центрсоюза в Ленинграде.
С 1927 года работал инструктором в Башкирском республиканском союзе потребительских обществ.
С 1928 года являлся сотрудником газеты «Йш юсыл» , а с 1929 года — «Башурдистан» .
В 1928—1930 годах сотрудничал с редколлегией журнала «Аллахыззар» («Безбожники» ).
С 1930 года работал в газете «Колхоза» .
В 1932 году — редактор Ишимбайской газеты «Башортостан вышкаы» («Вышка Башкортостана» ).
В годы Великой Отечественной войны Карнай работал отв. редактором дивизионной газеты «Кызыл атлылар» («Красные конники» ).
В 1932—1935 годах — ответственный секретарь газеты «Вышка Башкортостана» в Ишимбае. Член ВКП(б) с 1940 года.Участник Великой Отечественной войны (1941—1943).
В годы Великой Отечественной войны Али Карнай был главным редактором газеты 112-й Башкирской кавалерийской дивизии «ыыл атлылар» («Красные конники» ). Трагически погиб в июле 1943 года. Похоронен в Черниговской области в районе Анавки.