Александр Петрович Довженко родился 11 сентября 1894 года в селе Сосница Черниговской губернии, в семье бедного крестьянина. Чтобы найти деньги на учебу сына, отец продал одну из семи десятин земли.
В 1911-1914 годах Александр учится в Глуховском учительском институте. Через три года после окончания учебы он переехал в Киев.Некоторое время Довженко работал учителем.
В период с 1921 по 1923 год состоял на дипломатической службе. Затем учился живописи в Германии. А с 1923 года работал в газете «Вісті ВУЦИК» как художник-карикатурист.
В 1926 году Довженко «заболел» кинематографом. Не имея ни опыта, ни образования в новой области, начал работать на Одесской кинофабрике. Первая его работа как режиссера - короткометражная картина «Ягодка любви» .Впервые Довженко заявил о себе, как об интересном и самобытном мастере после съемки картины «Звенигора» , вышедшей на экраны в 1928 году. А в 1930 году Довженко снял один из своих самых известных фильмов «Земля» , который получил признание как в СССР, так и за рубежом.Всего за четыре года, с 1926 по 1930 годы, творчество Довженко претерпевает кардинальные изменения, от легких социальных комедий до социальных и личностных трагедий.
Он снимает такие знаменитые картины как - «Иван» , «Аэроград» , «Щорс» .
С конца 1930-х годов Довженко много времени уделяет литературе и подготовке сценариев к будущим картинам.
В годы Великой отечественной войны он снял несколько документальных фильмов, писал публицистические статьи и очерки, а в последующие годы попал в опалу. Его картина «Мичурин» вышла сильно переработанная цензурой, а фильм «Прощай, Америка!» пролежал в архиве 46 лет и на экраны вышел только в 1995 году.
В последние годы жизни Довженко занимался в основном написанием сценариев и педагогической работой - преподавал во ВГИКе.Александр Петрович Довженко скончался на своей даче в Переделкино Московской области 25 ноября 1956 года от инфаркта, перед первым съёмочным днём его новой картины «Поэма о море» . Похоронен на Новодевичьем кладбище столицы.Именем Довженко названы улицы в Москве, Раменках, Новой Каховке, Одессе.
На главном здании Одесской киностудии в его честь установлена мемориальная доска.