В 1971 году получил степень магистра в Кембриджском университете, затем два года провёл в Йельском университете в США.По возвращении на родину работал редактором в «The Spectator» , а с 1986 года стал сотрудничать с лондонской «Times» , где публиковались его книжные обзоры.Свой путь в литературе начинал с поэзии: в 1973 году вышел его дебютный поэтический сборник «London Lickpenny» , затем «Сельская жизнь» (1978), «Развлечения Перли» (1987).
В 1982 году он выпускает в свет свой первый роман.Иностранный почётный член Американской академии наук и искусств (2006).Акройд — открытый гей.