Джемаль-паша в молодостиАхмед Джемаль родился 6 мая 1872 года в Митилене на острове Лесбос (ныне Греция) в семье военного фармацевта Мехмет Несип-бея. Окончил высшее военное училище Кулели в 1890, затем Стамбульскую военную академию (тур. Mektebi Harbiyeyi Sahane) в 1893 году. Первоначально служил в 1 департаменте военного министерства (тур. Seraskerlik Erkan Harbiye), затем в департаменте сооружения военных укреплений Кирккилисе при 2-й армии.
В 1896 году причислен ко 2-му армейскому корпусу. Через два года он стал начальником штаба Дивизии новобранцев в Салониках.Между тем, он стал членом «Комитета единства и прогресса» (тур. Ittihat ve Terakki Cemiyeti) — тайной политической организации, стремившейся свергнуть султана Абдул-Гамида.
В 1905 году Джемаль стал майором и был назначен инспектором Румелийской железной дороги.
В 1906 он вступил в Османское общество свободы, стал влиятельным деятелем «Комитета единства и прогресса» .
В 1907 году назначен членом военного совета 3-го армейского корпуса. Здесь он познакомился и сотрудничал с Али Фетхи Окьяром и Мустафой Кемалем.
В 1908—1918 годах Джемаль был одним из наиболее влиятельных администраторов Османской империи.Балканские войны и переворот 1913 годаВ 1911 году Джемаль был назначен губернатором Багдада. Он, однако, почти сразу ушёл в отставку, чтобы принять участие в Балканской войне.
В октябре 1912 года ему присвоено звание полковника.
В конце 1-й балканской войны он играл важную роль в пропагандистской кампании против переговоров с европейскими странами, которую развернули «младотурки» .
Он пытался решить проблемы, возникшие в Стамбуле после переворота 1913 года (англ.). Джемаль сыграл значительную роль во Второй балканской войне, а после переворота, совершённого 23 января 1913 года, он стал начальником гарнизона Стамбула и был назначен министром общественных работ.
В 1914 году он стал министром морского флота.Первая мировая войнаАхмед Джемаль на берегу Мёртвого моря в 1915Когда Европа разделилась на два блока, Джемаль, в отличие от других младотурецких лидеров, был сторонником союза с Францией.
Он отправился во Францию для переговоров о союзе, которые потерпели неудачу, и был вынужден присоединиться к прогерманским лидерам младотурок Энвер-паше и Талаат-паше. Втроём они взяли под контроль правительство Османской империи в 1913 году, установив «режим трёх пашей» , который продолжался вплоть до поражения страны в Первой мировой войне. Джемаль был одним из архитекторов внешней и внутренней политики Османской империи.После вступления Османской империи в войну на стороне Германии и Австро-Венгрии Энвер-паша назначил Джемаль-пашу командующим армией, воевавшей против англичан в Египте, однако в качестве военачальника Джемаль потерпел неудачу, как ранее сам Энвер.Сирийская кампанияДжемаль паша с иракскими племенными лидерами отмечает завершение строительства дамбы аль-Хиндья на реке Евфрат к югу от БагдадаДжемаль паша в должности морского министраВ мае 1915 года Джемаль-паша был назначен полномочным военным и гражданским администратором Сирии. Принятый специально по этому поводу закон давал ему широкие полномочия. Все декреты правительства в Стамбуле, касающиеся Сирии, должны были быть одобрены им лично. Однако развёрнутые им наступления в направлении Суэцкого канала провалились. Эти неудачи, а также совпавшие с ними во времени стихийные бедствия и экономические неурядицы настроили местное население против османской администрации и вызвали Арабскую революцию под предводительством шерифа Хусейна и его сыновей.
В конце 1915 года Джемаль-паша начал секретные переговоры с Антантой о выходе Турции из войны, однако переговоры провалились, поскольку стороны не пришли к согласию о будущих границах Османской империи.. Американский историк Шон Мак-Микин выражает сомнения в реальности переговоров с Антантой, указывая на тот факт, что Джемаль всегда поддерживал тесные отношения с Германией и ненавидел британскую империю.По приказу Джемаля были заняты французские консульства в Бейруте и Дамаске, где были обнаружены секретные документы о связях французов с арабскими повстанцами. Именно в действиях повстанцев Джемаль видел основную причину своих неудач.Джемаль получил среди арабов прозвище «Ас-Саффах» , «кровавый мясник» , поскольку по его приказу 6 мая 1916 года в Дамаске и Бейруте соответственно было повешено немало ливанских и сирийских шиитов и маронитов по обвинению в измене.
В конце 1917 года Джемаль управлял Сирией из Дамаска как почти независимый правитель. После того как англичане нанесли ряд поражений османской 4-й армии, он оставил свою должность и вернулся в Стамбул.III парламентНа последнем съезде партии «Комитет единства и прогресса» , проведенном в 1917 году, Джемаль был избран в правление партии.После поражения Османской империи в октябре 1918 года и отставки кабинета Талаат-паши 2 ноября 1918 года Джемаль бежал, вместе с несколькими другими лидерами «Комитета» , в Германию, затем в Швейцарию.Осуждение и смертьСм. также: Геноцид армян, Турецкий военный трибунал 1919—1920 годов и Операция «Немезис» Тело убитого Ахмед Джемаль-паши5 июля 1919 года военный трибунал в Константинополе заочно приговорил Джемаля (наряду с другими членами «триумвирата» — Талаатом и Энвером) к смертной казни через повешение за вовлечение Турции в войну и организацию массовых убийств армян, а также (специально) за убийства арабов. Джемаль направился в Афганистан, где в качестве военного советника участвовал в модернизации афганской армии. Позднее переехал в Тифлис, где в 1922 году был убит членами партии «Дашнакцутюн» Петросом Тер-Погосяном и Арташесом Геворгяном в рамках операции «Немезис» по уничтожению виновников геноцида армян в 1915 году. Тело было перевезено в Эрзурум и там похоронено.