Родился в Антиохии в семье миссионеров, в 1885 году вернулся в США.
В 1898 году окончил Дартмутский колледж, после чего продолжил образование в Германии, в 1900—1901 учился в Мюнхенском университете у К.Шварцшильда и Х. фон Зелигера.
В 1901—1904 работал в Йеркской обсерватории, в 1904—1946 — в обсерватории Маунт-Вильсон, которую возглавлял с 1923 года.
С 1946 до конца жизни работал в Солнечной лаборатории Хейла[en] в Пасадене.